Генетики из компании Colossal Biosciences модифицировали лабораторную мышь, наделив ее признаками шерстистого мамонта. По мнению исследователей, это важный шаг к восстановлению исчезнувших видов. Однако эксперты сомневаются в значимости эксперимента, пишет CNN.
Американская компания Colossal Biosciences, занимающаяся проектами по воссозданию вымерших животных, представила генетически модифицированную «шерстистую мышь». Ученые заявляют, что грызун обладает несколькими чертами мамонта: удлиненной волнистой шерстью, кудрявыми усами и измененной структурой волосяных фолликулов.
По словам главного научного сотрудника компании Бет Шапиро, это достижение подтверждает, что генные модификации могут вернуть утерянные эволюционные признаки. В рамках эксперимента специалисты выявили десять генетических вариантов, определяющих длину, толщину, цвет и текстуру шерсти, а также уровень жира в организме. Затем они внесли восемь изменений в ДНК лабораторной мыши, используя передовые технологии редактирования генома.
Профессор эволюционной геномики Лав Дален, который принимал участие в исследовании, назвал эксперимент важным доказательством того, что гены мамонта можно успешно встроить в другой вид.
Однако не все ученые разделяют энтузиазм Colossal Biosciences. Робин Ловелл-Бадж из Института Фрэнсиса Крика заявил, что пока не доказано, что изменения действительно сделали мышь более устойчивой к холоду — а именно это было целью эксперимента.
«Мы получили просто милых, пушистых мышей без понимания их физиологии и поведения. Этот эксперимент не приблизил нас к созданию мамонта», — отметил он.
Colossal Biosciences, основанная в 2021 году предпринимателем Беном Ламмом и генетиком Гарвардского университета Джорджем Черчем, привлекла 435 миллионов долларов на проекты по воссозданию шерстистого мамонта, дронта и тасманского тигра. Компания планирует вернуть мамонтов в арктическую тундру, где они могли бы замедлить таяние вечной мерзлоты, утрамбовывая снег и растительность. Первые шерстистые слонята, по заявлениям Colossal, могут появиться уже в 2028 году.
Некоторые ученые скептически относятся к этой идее. По словам биолога Тори Херридж из Университета Шеффилда, даже с учетом современных технологий генетическое воссоздание мамонта остается лишь приблизительным моделированием, а не полноценным возвращением вымершего вида.
«Мы плохо знаем, какие именно гены отвечают за адаптацию слонов к арктическим условиям. Без внесения абсолютно всех необходимых изменений в геном получится лишь грубая копия мамонта», — заявила Херридж.
Также остается открытым вопрос, как Colossal Biosciences собирается применить полученные знания к слонам. Как отметил Роб Тафт из The Jackson Laboratory, в отличие от мышей или крупного рогатого скота, репродуктивные технологии для слонов развиты слабо, что может стать серьезным препятствием для реализации амбициозного проекта.