Новое полезное для здоровья свойство чая нашли ученые из американского Северо-Западного университета. Они говорят, что во время его заваривания из воды удаляются тяжелые металлы: свинец и кадмий. Их «поглощают» чайные листья — оттого в настаивавшейся в течение 3−5 минут обычной кружке заметно снижается концентрация ионов свинца. Впрочем, говоря о пользе чая, люди спорят обычно о другом, полагая, что главный секрет в том, предпочитать черный или зеленый. Рассказываем, когда и какой из них стоит выбирать.
В Беларуси этот напиток очень популярен: в «чайном рейтинге» мы опережаем многие европейские народы, выпивая этого напитка больше, чем в Чехии, Словакии и Швейцарии. В год на одного среднестатистического человека, живущего в нашей стране, приходится полкилограмма листьев для заварки.
При этом черный чай включен в список социально значимых товаров, цены на которые регулирует государство, а зеленый — нет. И между ними действительно есть различия.
В чем разница между черным и зеленым чаем
В широком смысле чай — это что-то, заваренное кипятком (плоды, корни, травы). Поэтому и существуют такие термины, как чай из ромашки, чай из шиповника и другие, поясняет известный украинский врач-педиатр Евгений Комаровский. В узком смысле, добавляет он, это залитые горячей водой сушеные листья растения, которое называется Camellia sinensis (камелия китайская, или чайный куст).
Ученые тем временем считают, что чаем можно называть только напиток из листьев китайской камелии. А то, что травяные или фруктовые напитки стали тоже называть чаями — это ошибка и маркетинговый трюк, чтобы продавать под видом чая лишь его компоненты с различными добавками.
Чтобы ответить на вопрос о том, что же лучше пить, нужно четко понимать разницу между черным и зеленым чаем. Но для этого придется обратиться к самому началу производства основы для напитка.
Когда чайный лист срывается, в нем начинается процесс ферментации, то есть переработки под воздействием различных факторов. В случае черного чая листья спокойно высушиваются без всякой дополнительной температуры определенное время, затем процесс останавливают и начинают активно греть и досушивать листья. Чтобы сделать зеленый чай, те же листья активно сушат — сразу после срывания с куста. Получается, черный чай — ферментированный, зеленый — нет.
— Условно говоря, представьте себе обычную свежую капусту. Вы ее нарезали, посолили, поперчили, сделали салат и кушаете. Это, условно говоря, зеленый чай. А если вы заквасили капусту, то это уже ферментированный продукт, это «аналог» черного чая, — поясняет Комаровский.
Зеленый против черного: какой полезнее
Еще с древних времен употребление чая считалось полезной для здоровья привычкой. А листья растения Camellia sinensis даже использовались в лечебных целях. Современные медицинские исследования подтверждают эти убеждения, показывая, что в какой-то степени польза для здоровья есть — причем и от черного, и от зеленого чая.
Например, есть данные, которые подтверждают профилактическое действие зеленого чая в отношении рака (риск заболевания снижается). Они были получены в ходе исследований на культуре клеток (то есть выращенной в лаборатории ткани), а также животных и даже людях.
Черный чай тоже может обладать аналогичными полезными эффектами. Кроме того, установлено, что потребление любого вида этого напитка помогает в профилактике некоторых заболеваний, особенно сердечно-сосудистых и метаболических. А вещества, присутствующие в зеленом и черном чае, связаны с позитивными эффектами в предупреждении атеросклероза и ишемической болезни сердца.
Тем временем Комаровский обращает внимание: по сути, обсуждения в разрезе пользы или вреда достойны только два ингредиента обоих видов чая.
Первый — это кофеин. Он может быть полезен (хорошо сказываться на памяти, активности и работе внутренних органов), но желательно не превышать дневную норму в 400 мг. Кроме того, кофеин связывают с рисками потери беременности и пониженной фертильности, а в случае с людьми, у которых диабет, с резкими скачками глюкозы. Именно поэтому важно понимать, сколько кофеина вы употребляете, хотя бы примерно.
— Если мы возьмем примерно одинаковое по весу количество черного и зеленого чая одинакового качества, то в зеленом чае, как правило, кофеина будет в два раза меньше. Но в любом случае количество кофеина в чае очень сильно меняется в зависимости от того, сколько заварки мы возьмем, сколько листьев мы зальем кипятком, поэтому точно сказать, сколько там окажется кофеина, невозможно, — поясняет врач.
При этом, подчеркивает Комаровский, если сравнить кофеин в кофе и чае, то в последнем (причем как в зеленом так и черном) присутствует особая аминокислота L-теанин, которой нет в кофе. Но именно она способна «смягчать» негативные эффекты кофеина: перевозбуждение или резкое учащение пульса.
— Этот тот плюс, который есть в чае, по сравнению с кофе, — говорит Комаровский.
Второй важный ингредиент чая — это полифенолы (особые химические соединения), которые имеют антиоксидантный (то есть защищающий клетки организма от повреждения активными формами кислорода) и даже противоопухолевый эффект.
Некоторые исследования показали: с точки зрения антиоксидантного действия зеленый чай приносит больше пользы для здоровья, чем такой же объем черного чая. Однако в то же время ученые отмечают, что для установления, какой реальный эффект на здоровье оказывает напиток, нужно проводить больше крупномасштабных и, главное, хорошо контролируемых клинических испытаний на людях. Только на основе таких результатов можно будет давать массовые рекомендации.
По мнению Комаровского, на практике, если говорить о полифенолах, то польза для здоровья, скорее всего, будет от обоих видов чая, причем примерно в одинаковой степени. Потому что в зеленом чае сохраняется полифенол, который разрушается в процессе ферментации черного чая. Но в последнем, в свою очередь, есть другие полифенолы, которые образуются уже в процессе переработки.
С другой стороны, уточняет медик, вряд ли можно всерьез рассчитывать, что полифенолы, выпитые с чаем или употребленные с другой пищей, спасут от развития рака.
— То есть в пробирке [эффект] увидеть можно, а в живом объекте увидеть и доказать [его] невозможно, — говорит Комаровский.
Тем временем врач-гинеколог Джамиль Абдур-Рахман из Университета медицины и науки Розалинд Франклин тоже отмечает, что оба чая полезны. Но, по его мнению, все же несколько больше плюсов для здоровья — у зеленого.
В свою очередь диетолог Бет Червони добавляет, что разные чаи, тем более с разными добавками вроде имбиря и мяты, обладают разными преимуществами. Но, по ее словам, для общего состояния здоровья зеленый чай все-таки лучше. Специалистка связывает его употребление с профилактикой рака, заболеваний сердца, снижением давления, уровня холестерина и веса, а также с противовоспалительным действием. В то же время Червони признает: черный чай тоже обладает многими из перечисленных свойств.
Реальная доказанная польза и зеленого, и черного чая состоит в том, что с помощью этих напитков мы можем обеспечивать должный уровень гидратации, говорит Комаровский. Он объясняет, что дефицит жидкости в организме — очень актуальная проблема для любого человека при любой острой болезни, особенно инфекционной.
— Чай — это прекрасно, особенно с учетом того, что это жидкость, в которой нет калорий (в напитке без сахара, молока, меда и других добавок. — Прим. ред.). С этой точки зрения он очень полезен, пейте на здоровье, — говорит врач.
При этом специалист обращает внимание на то, что чай с сахаром — это «уже другой напиток» и «сплошной вред».
Отметим, что у употребления напитка есть и риски. В частности, нельзя пить очень горячий чай — иначе, предупреждает Комаровский, риск развития онкологии повышается. Также из-за действия кофеина могут возникнуть учащенное сердцебиение, тремор мышц, головная боль, нервозность, беспокойство и бессонница, если употреблять слишком много напитка. Однако эти симптомы чаще всего связаны с употреблением большого количества кофе (в нем кофеина значительно больше, чем даже в самых крепких чаях).
И все же перед сном ни черный, ни зеленый чай лучше не пить, говорит гастроэнтеролог-гепатолог Ольга Аришева. Все из-за того же содержания кофеина и танинов, «отвечающих» за бодрость. Особенно рекомендация касается тех, кто страдает от бессонницы. Кроме того, из-за красящих веществ чай может повлиять на цвет зубной эмали, а очень крепкий напиток — даже вымывать фтор из зубов.
